Superar el fallecimiento de una mascota
Numerosos acontecimientos en la vida de una persona pueden ser causa de estrés. Uno de ellos es la muerte de una mascota, un hecho no demasiado entendido por las personas que no conviven con animales, pero que puede provocar un profundo pesar en quienes sà lo hacen y sufren su pérdida. Cuando fallecen, la salud psÃquica y fÃsica de sus dueños puede resentirse, a veces hasta el punto de precisar atención psicológica.
La muerte de una mascota puede ser un acontecimiento profundamente doloroso para las personas que conviven con ella, menos que la muerte de un familiar directo pero más que la de ciertos parientes, explica Gary Kowalski, autor de “Adiós Toby. Cuando muere tu mascota”. Según explica el experto, en un estudio realizado en Gran Bretaña sobre el fallecimiento de una mascota se comprobó que “el 10% de quienes han perdido a un animal desarrolla sÃntomas lo suficientemente graves como para justificar la visita a un médico”. En otra investigación realizada concluyó que, en las semanas inmediatamente posteriores a la muerte, “más del 90% de los dueños experimentaron un trastorno en los hábitos de sueño o tenÃan dificultades con su alimentación, ambos sÃntomas de depresión clÃnica”. Más de la mitad se volvieron absortos y evitaron actividades sociales. Casi el 50% se encontró con dificultades relacionadas con el trabajo, perdiendo entre uno y tres dÃas laborales como resultado de la apatÃa o del bajo nivel de energÃa. Incluso hay indicios de que las parejas casadas son más propensas a divorciarse después de la muerte de una mascota en casa.
El autor puntualiza, además, que “todos estos sÃntomas sugieren que la muerte de una mascota es un asunto serio, con potencial para afectar de manera adversa la salud de una persona, la carrera y las relaciones”. Está claro que para gran parte de quienes conviven con un animal doméstico éste llega a convertirse en un miembro más de la familia, y que su fallecimiento no puede dejar indiferente al resto de familiares. Sin embargo, en la sociedad actual aún se tiende a minimizar su fallecimiento.
El impacto depende de cada persona y de su edad pero, en general, podrÃa afirmarse que hay dos sectores especialmente vulnerables: los ancianos y los niños, explica el psicólogo Joan Gesa. Los niños pueden estar profundamente abatidos por esta muerte, aunque no se les note. De hecho, cuando se les pregunta por ello, la identifican como la experiencia más triste de su vida, según la psicóloga Jeannette Jones, de la Rutgers University (EE.UU.), relata Kowalski en su libro.
Para los niños de corta edad, que desde su nacimiento han convivido con un perro o un gato y que suelen ser los que más interactúan con ellos, puede resultar especialmente difÃcil comprender esta pérdida. Estos pequeños “pueden sentir que una parte de su familia se ha roto sin comprenderlo mucho”, comenta Gesa.
Los ancianos también pueden sufrir por este fallecimiento, sobre todo cuando su única compañÃa es la del animal. Además, si antes han perdido a alguna persona muy próxima, esta muerte puede recordarles esa defunción previa. Las personas de media edad o adultas también pueden estar tristes, sentir pena durante un tiempo razonable y llorar, pero este dolor no deberÃa conducirles a la depresión, informa Gesa.
Kowalski apunta en su libro que escribir una carta de despedida es un ejercicio que puede ser de gran ayuda para liberarse de la ira y de la tristeza que se pueden sentir durante el periodo del duelo. Esta misiva de despedida puede ser especialmente útil en los casos en que la muerte de la mascota ha ocurrido repentinamente, por un atropello por ejemplo. Otra propuesta es que sus dueños estén presentes durante el momento de la muerte, una petición a la que cada vez son más sensibles y receptivos los veterinarios. Asistir a un animal querido en su transición a la muerte puede ayudar tanto a la mascota como a sus apenados dueños a asumir esta vicisitud. El acto fÃsico de enterrar al animal y hacer una pequeña ceremonia también facilita la despedida.
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18th December, 2008 at 12:01
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