A los miembros de esta familia se les conoce por otáridos, aunque comúnmente le llamamos leones marinos y osos marinos. Estos mamÃferos tienen las extreminades en forma de aletas y pasan la mayor parte del año en el mar.
En las aguas frÃas del hemisferio Norte, donde los témpanos abundan, encontramos la Morsa. En su aspecto, este mamÃfero es muy similar a las focas pero logra alcanzar dimensiones impresionantes. Los machos pueden medir 4 metros de longitud con un peso máximo de 1600 kg, aunque el peso usual es de 1200 a 1500 kg y el largo promedio es de unos 3.2 metros. Las hembras más grandes logran los 2.6 metros con un peso de 1250 kg.
Los leopardos marinos son naturales de los mares próximos a la Antártica. La mayor parte de la población de esta especie permanece al sur de los continentes sudamericano, africano y australiano. Los adultos viven cerca de las aguas congeladas todo el año. Se le estima una población total de 222,000 a 440,000 individuos.
La Foca de Groenlandia es natural del norte del océano Atlántico y las costas del océano Ãrtico al norte de Eurasia. Su distribución se extiende desde las costas al noreste de Canadá hasta las aguas del mar Blanco o mar Laptev al norte de Rusia.
La Foca Común es natural de las costas del hemisferio Norte. En el océano PacÃfico llega desde el mar de Bering hasta el Japón y California en los Estados Unidos.
